Catedràtic d’història de l’art contemporani de la Universitat Complutense de Madrid, Calvo Serraller és historiador, assagista i crític d’art. Doctor en filosofia i lletres en l’especialitat d’història de l’art per la Universitat Complutense, és membre de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando des del 2001. Va dirigir el Museu del Prado del 1993 al 1994 i és membre fundador i patró del consell de la Fundació Amics del Museu del Prado. El 2004 va ingressar al patronat de la Fundació Gustavo Torner i a la Fundació Ortega y Gasset. Ha format part del comitè científic d’importants exposicions i nombrosos certàmens internacionals.